C’est un honneur d’émettre un pli Premier Jour officiel qui célèbre l’héritage de Willie O’Ree et ses réalisations exceptionnelles, qui ont fait du hockey un sport plus diversifié et inclusif.

Renseignements utiles

Tirage limité Un total de 7 000 plis Premier Jour officiels sont offerts.

Les athlètes du Canada à l’honneur

Depuis longtemps, Postes Canada souligne les contributions révolutionnaires d’athlètes d’ici au moyen de timbres, notamment les émissions Championnes des sports d’hiver (2018), Légendes canadiennes du hockey (2013-2017) et Centenaire des Toronto Maple Leafs (2017).

À propos de Willie O’Ree

L’histoire de Willie O’Ree témoigne du pouvoir de la résilience et de la détermination, ainsi que de sa passion inébranlable pour son sport.

Né en 1935 à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, le jeune mordu de hockey laisse une marque indélébile sur le hockey en devenant plus tard le pionnier de l’inclusion dans la LNH.

Enfance et débuts au hockey

Willie O’Ree a la piqûre du hockey à l’âge de trois ans – une passion qui ne cesse de grandir avec le temps. Ses capacités athlétiques remarquables vont au-delà de la patinoire : en 1956, il se fait recruter par l’équipe de baseball des Milwaukee Braves. Malgré son potentiel au baseball, sa vie prend un tournant lorsqu’il subit pour la première fois une ségrégation raciale durant les essais en Géorgie. Willie O’Ree décide alors de retourner à Fredericton, sa ville natale, où il se consacre entièrement au hockey.

Carrière professionnelle et débuts dans la LNH

En 1956, il entame sa carrière professionnelle avec les As de Québec. À l’époque, l’équipe de ligue mineure conclut une entente avec les Boston BruinsMD de la LNH pour lui fournir des joueurs, au besoin. Le 18 janvier 1958, Willie O’Ree brise les barrières en devenant le premier Noir à disputer un match de la LNH, les Boston Bruins l’emportant 3 à 0 contre les Canadiens au Forum de Montréal.

Son parcours historique se poursuit le 1er janvier 1961, jour où il marque son premier but dans la LNH lors d’une victoire de 3 à 2 contre les Canadiens de Montréal, devenant ainsi le premier Noir à marquer un but dans la LNH.

Après une carrière remarquable de 21 ans, durant laquelle il dispute 45 matchs en deux saisons avec les Bruins, Willie O’Ree accroche ses patins en 1979 alors qu’il joue pour les San Diego Hawks de la Pacific Hockey League.

Un apport au-delà de la glace

Les contributions de Willie O’Ree au hockey vont bien au-delà de la glace. En 1998, la LNH reconnaît son dévouement en le nommant directeur du développement jeunesse et ambassadeur de son programme de la diversité. La passion qu’il entretient pour la promotion de l’inclusion et de la diversité mène à la création de 39 programmes de hockey communautaires dans le cadre de l’initiative « Le hockey est pour tout le monde ». Ses efforts inlassables inspirent des milliers de garçons et de filles de tous les milieux à pratiquer ce sport.

Honneurs et héritage

Tout au long de sa vie, Willie O’Ree reçoit de nombreux honneurs. En 2005, il est reçu à l’Ordre du Nouveau-Brunswick, fait membre de l’Ordre du Canada en 2008, puis intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2018 et au Panthéon des sports canadiens en 2020-2021.

En 2018, la LNH crée le prix Héros de la communauté Willie O’Ree, remis à une personne qui a exercé un impact positif dans sa communauté, sa culture ou la société grâce au hockey.

Documentaire et mémoires

En 2019, le documentaire Willie fait connaître au public son parcours unique et rayonner son héritage en présentant des entrevues avec Willie O’Ree et d’autres personnalités du hockey, comme le commissaire de la LNH Gary Bettman, Wayne Simmonds et Wayne Gretzky.

En 2020, Willie O’Ree coécrit Willie : The Game-Changing Story of the NHL First Black Player avec Michael McKinley. Ces mémoires poignants offrent un aperçu plus personnel de la vie du hockeyeur sur et à l’extérieur de la glace, ce qui permet aux gens de mieux comprendre son histoire exceptionnelle et l’incidence qu’il a eue.

À propos du design

La photo noir et blanc en couverture, réalisée par le célèbre photographe canadien Philip Cheung, met en vedette Willie O’Ree vêtu de son chandail no 22 retiré, orné d’un écusson sur lequel figurent les années 1957, 1958, 1960 et 1961. Il tient un bâton de hockey et porte également une bague importante. Le timbre dans le coin supérieur droit est marqué d’un cachet d’oblitération.

Timbre : Collage vibrant, le timbre présente un portrait récent de Willie O’Ree; il regarde vers la gauche tout sourire, coiffé d’un chapeau. En médaillon se trouve une photo de lui en action à ses débuts au hockey. Le texte « Willie O’Ree » est bien visible dans le coin inférieur gauche.
Cachet d’oblitération : Le cachet d’oblitération est inspiré de l’écusson commémoratif du chandail retiré de Willie O’Ree. Le numéro 22 figure au milieu du logo des Boston Bruins. Le lieu d’oblitération est Fredericton, au Nouveau-Brunswick.

Timbre : Philip Cheung; en médaillon – Getty Images. Arrière-plan : Philip Cheung. NHL, l’emblème NHL, LNH, et l’emblème LNH sont des marques de commerce déposées de la Ligue nationale de hockey. Les marques de la LNH et celles des équipes appartiennent à la LNH et à ses équipes. © LNH, 2023. Tous droits réservés.

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Willie O’Ree : Pli Premier Jour officiel