Succédant au Faucheur de la mort (2021), le Mercuriceratops gemini est en vedette sur la deuxième pièce de notre série À la découverte des dinosaures. Ce qui distingue ce cératopsidé, ce sont les protubérances osseuses en forme d’ailes sur sa tête. Gravé au revers de la pièce, le fossile de crâne est mis en valeur par le placage de rhodium noir évoquant la pierre, en hommage à la découverte qui a révélé une nouvelle parcelle du passé préhistorique du Canada.

Œuvre de l’artiste paléontologique canadien Julius Csotonyi, le motif au revers montre le crâne fossilisé d’un Mercuriceratops gemini, une espèce de dinosaure à cornes récemment découverte. Sous le placage de rhodium noir, la texture gravée évoque les formations rocheuses du parc provincial Dinosaur, en Alberta, où un important fragment de fossile a été découvert. L’avers est également rehaussé d’un placage de rhodium, sur lequel se détache l’effigie de Sa Majesté la reine Elizabeth II, selon Susanna Blunt.

La singulière collerette du Mercuriceratops peut paraître menaçante, mais elle aidait probablement son propriétaire à attirer un partenaire. Découvert en 2014, cet herbivore d’une longueur de six mètres a été identifié à partir des fragments de crânes de deux représentants de l’espèce, déterrés au parc provincial Dinosaur, en Alberta, et à la formation de Judith River, au Montana (États-Unis). Ces deux découvertes ont inspiré le nom de l’espèce, gemini (jumeaux, en latin).

Le nom du genre, Mercuriceratops rend hommage à Mercure, messager des autres dieux dans la mythologie romaine, qui était souvent représenté coiffé d’un casque ailé.

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Pièce de 20 $ en argent pur - À la découverte des dinosaures : Dinosaure au crâne ailé (2022)